壇城 梵文：mamdala，曼荼羅、曼陀羅。密宗本尊及眷屬聚集的道場，有輪圓具足、聚集、道 場之意，指一切圣賢、一切功德的聚集之處。后來也指佛教的建筑、繪畫、音樂等，具有了更廣泛的含義。
起源于印度佛教密宗。壇城中間是用黃色畫的釋迦牟尼佛祖像，周圍是8朵蓮花瓣，花瓣上繪有多吉、火焰、旗幟、劍和傘蓋圖案，然后是一個繪有8個藍色多吉的圓，再外面是幾個正方形圖案，上面繪有代表16位菩薩的其他圖案符號。在東、南、西、北4個點用多種顏色繪著四個入口，入口處的防護符號波浪形圖案代表著水。
密宗認為曼荼羅是本尊加持三昧(開示之意)之相，修持者供奉禮贊曼荼羅將會得到佛菩薩的加持力，掃除煩惱障礙。壇城以變化多樣的神界結構，表現(xiàn)本尊主神及眷屬神的聚合，是一個通過幫助修習者觀想本尊在神界的情景的象征性觀修對象。
壇城是修行的道場，一般分為四種：
?、俅髩恰？偧T佛菩薩形象的壇城，以圖畫表現(xiàn)壇城的全景和諸佛菩薩的形象和位置。因為是壇城的總體，是諸佛菩薩的世界，被稱為“大”。大有“五大”的意思，用青、黃、赤、白、黑五色表示地、水、火、風、空五大，表示聚集之意。
②三昧耶壇城。繪諸佛菩薩所持的標幟和手印，也就是表示本尊誓愿的器杖和手印，以特殊之相表示宇宙萬物之相。
?、鄯▔?。又稱“種子壇城”。描繪諸佛菩薩的種子真言和一切經(jīng)典之文字和義理的壇城。以本尊名稱之梵文首字表示佛菩薩的種子，每一個梵音種子都象征密宗佛菩薩的威力。
④羯磨壇城。羯磨，系梵語“業(yè)”之意，表示作業(yè)、動作、鑄造形象，更包含宇宙運轉和人類行為。四種壇城中的大壇城和羯磨壇城與佛教美術的關系密切，大壇城以繪畫平面地表現(xiàn)諸佛菩薩，羯磨壇城則以雕塑立體地表現(xiàn)諸佛菩薩。從諸佛菩薩的配置和安請形式又可分為都會壇城、部會壇城、別尊壇城三種主要形式。其中都會壇城為三世十方諸佛菩薩聚集一處，有金剛界壇城和胎藏界壇城等；部會壇城主要表現(xiàn)密宗各部部會諸佛菩薩的壇城，包括十一面觀音、蓮花部、佛頂、如來部壇城等；別尊壇城是以一尊為中心的釋迦壇城、如意輪壇城等。
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